Уравнение. Часть 2

Я снял номер в казино и отрубился. Проснувшись, я принял душ и пошел завтракать. Потом вернулся к игровому столу. Я представился соседним игрокам, сказав им, что новичок, и попросил у них совета. Вскоре я уже знал, стоит ли прислушиваться к информации, которую мне давали, или не обращать на нее внимания.

Я познакомился с миром компов для заказа еды и номеров в гостинице. С льготными картами, которые сводят в таблицу и отслеживают вашу игру (палка о двух концах). Со стратегией разделения тузов и ни в коем случае не разделения десяток. С благоприятным временем для удвоения. С тем, какие казино предлагают более высокую выплату при выпадении «21». С дебатами о покупке страховки.

Каждая тема вызвала столько же страстных споров, сколько и научное исследование. Я продолжал изучать нюансы и преуспевал. Вскоре я понял, что если хочу преуспеть в своей новой профессии, то мне придется постоянно перебираться из одного казино в другое, чтобы не перегружать каждое из них. И ещё я узнал, что казино имеются по всей стране.

Поэтому я начал путешествовать от одного казино к другому. Я быстро сколотил себе денежный фонд, чтобы пережить временные трудности и неудачи. Я продолжал постоянно выплачивать алименты почтовыми переводами, за которые получал квитанции. К каждому почтовому переводу прилагалось письмо с просьбой позвонить мне. Она так и не позвонила. Я открывал банковские счета по всей стране с минимальными суммами, но большие суммы хранил наличными в банковских ячейках.

Всякий раз, когда летел через всю страну, я откладывал в корзину небольшое количество монет, прежде чем пройти через машины сканирования. Когда приземлялся, шел к владельцу магазина нумизматики и совершал сделки с монетами со скидкой, выгодной владельцу, за те редкие монеты, что перевозил. Это избавляло меня от суеты в аэропортах с большими суммами наличных.

Только в моем родном банке я сохранил некий видимый источник дохода, чтобы успокоить Налоговую службу, когда подавал декларацию. Вскоре я накопил себе фондов, но был даже не близок к тому, чтобы иметь деньги типа «отъебись». Это — достаточно большая сумма, чтобы, по сути, всем говорить «да пошел ты». С тех пор как я уехал с позором, прошло три года, и суд постановил, что уплата алиментов закончилась.Таков был мой статус, когда я проснулся на следующий день после Рождества после моего любовного похождения с прекрасной эскортессой.

Причина, по которой я решил разориться на вчерашний разврат, заключалась в том, что я совершил ошибку, позвонив в канун Рождества Тери, чтобы поздравить её с праздником.

— Привет, Тери, звоню пожелать тебе Счастливого Рождества, — сказал я.

— О, Джеймс, я так рада тебя слышать! Ты должен провести Рождество со мной!

— Извини, Тери, но с Сантой и песком что-то ужасно не так.

— Ну, как ты, дорогой? Я беспокоилась о тебе, когда услышала новости.

Озадаченный тем, какое новое бедствие должно было случиться, я спросил:

— Какие новости, Тери?

Последовала долгая пауза, словно Тери раздумывала, стоит ли разглашать эту •••